Мамонтово дерево

 

Секвойядендрон гигантский ( Sequoiadendron gigantium ) самый известный представитель семейства таксодиевых – Taxodiaceae , называемый также мамонтовым деревом из-за исполинских размеров и внешнего сходства его огромных свисающих ветвей с бивнями мамонта, а также коры напоминающей по цвету шкуру вымершего гиганта. Современные таксодиевые можно без преувеличения назвать «живыми ископаемыми», остатками некогда процветающего семейства, возникшего более 140 млн. лет назад: самые древние находки датируются поздней юрой. Наибольшего расцвета они достигают в третичном периоде, когда многочисленные его представители были широко распространены по всему северному полушарию.

Секвойядендрон – необычайно величественное и монументальное дерево, достигающее высоты 90-100 м, со стволом до 12 м в диаметре, отличается удивительным долголетием, отдельные деревья доживают до 4 тысячи лет. Очень красива красноватая кора, листья чешуевидной формы, шишки мелкие, одиночные, верхушечные с плоскими щитовидными чешуями, расположенными спирально.

В Симеизе секвойдендрон растёт в парках санаториев им. Семашко, Пионер, где есть и мёртвые деревья секвойдендрона. Наиболее красивые деревья растут в санатории «Симеиз» у северного входа в его здание.

Впервые секвойные леса были обнаружены европейцами на побережье Тихого океана в 1769 г. Секвойдендрон сейчас встречается отдельными небольшими рощицами (их около 30) только на западном склоне Сьерра-Невады в Калифорнии (на высоте 1500-2000 м).

Секвойядендрон гигантский был описан в 1853 г. После открытия мамонтова дерева европейцами его название несколько раз менялось. Оно поразило воображение жителей Старого Света, и ему присваивались имена считавшихся величайшими людей. Так, знаменитый английский ботаник Д.Линдли, впервые описавший это растение, назвал его веллингтонией в честь англичанина герцога Веллингтона, героя битвы при Ватерлоо. Американцы в свою очередь предложили название вашингтония ( или секвойя Вашингтона), в честь первого президента США. Но так как названия вашингтония и веллингтония были уже ранее присвоены другим растениям, в 1939 г. Этот род получил название секвойадендрон.

Название же рода «секвойя» в 1847 г. австрийский ботаник Стефан Эндлихер, присвоил в честь Секвойи ( Sequoyah 1770-1843), выдающегося вождя ирокезов, изобретшего алфавит племени чироков.

Из-за прочной, не поддающейся гниению древесины секвойдендроны у себя на родине истреблялись ещё со времён первых землепроходцев и искателей золота. Оставшиеся к настоящему времени деревья, а их насчитывается всего около 500 экземпляров, объявлены заповедными. Самые крупные секвойдендроны носят собственные имена: «Отец лесов», «Генерал Шерман», «Генерал Грант» и другие. Первый из них, ныне уже не существующий, достигал, как явствует из его описаний, высоты 135 м при диаметре ствола у основания равном 12 м. Подсчитано, что секвойдендрон под названием «Генерал Шерман», содержит около 1500 куб.м древесины, при высоте 83 м и диаметре ствола у основания дерева, равном 11 м. Для перевозки её потребовался бы железнодорожный состав из 20-25 вагонов. Известны также тоннели, проделанные в нижних частях стволов (например, в Йосемитском парке такой тоннель существует с 1881 г.). Через него свободно проезжают автомобили.

Секвойдендрон в качестве декоративного растения разводится во многих странах мира. Особенно хорош он в возрасте 80-100 лет с начинающийся от земли тёмно-зелёной, правильно пирамидальной кроной и просвечивающимся красноватым стволом. С возрастом нарушается правильность кроны, ствол оголяется и утолщается, и дерево приобретает монументальный вид.

Будучи завезён в Европу в 1853 г., секвойдендрон прекрасно прижился в парках и садах её юго-западной части. В Россию семена попали в 1858 г. Первые деревья были посажены в Никитском ботаническом саду. И хотя они в этих условиях растут медленнее, чем на родине, однако достигают достаточно внушительных размеров. Так, семидесятилетние экземпляры вырастают до высоты 30 м и более (при диаметре 1 м).